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La magie des Maldives
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Les Maldives, qui signifie "guirlande d'iles", est une nation de presque 1 200 iles coralliennes réparties dans l'océan indien en groupes d'atolls naturels en forme d'anneau. En plein sur l'équateur, les iles représentent un pourcent des Maldives ; les autres quatre-vingt-dix-neuf pourcents correspondent à la mer bleue claire regorgeant d'une étonnante variété de vie marine, ce qui en fait une destination incomparable pour la plongée.

Seulement environ 200 iles sont habitées, avec plus d'un quart de la population vivant dans la capitale, Malé. En contraste avec les légendaires plages de sable blanc et l'atmosphère paisible des Maldives, ce lieu autrefois peu peuplé est aujourd'hui une métropole foisonnant de gratte-ciels et d'équipements modernes, mêlant la vie moderne rapide aux rythme décontracté de l'ile.

Une visite à pied de Malé vous donnera l'occasion de voir comment les gens vivent dans certains des sites les plus intéressants de la ville : la magnifique Grande Mosquée du vendredi et son dôme doré, la plus grande mosquée aux Maldives ; le Musée National, situé dans ce qui faisait autrefois partie du Palais du Sultan et abritant une riche collection d'objets historiques et culturels ; et le célèbre marché aux poissons de Malé, débordant de prises fraîches en provenance de la mer.

Les Maldives sont aussi une terre de diversité culturelle, en évolution depuis les premiers colons qui venaient de différentes régions et sillonnaient les routes commerciales à travers l'océan indien. Cette diversité peut être observée dans les différents aspects des personnes d'un atoll à l'autre, aussi bien que dans l'art maldivien : dans la musique du tambour local bodu-beru ressemblant à un tambour africain ; dans le dhoni, le voilier maldivien distinctif qui partage des similitudes avec le boutre arabe; et dans l'art complexe trouvé dans les anciennes mosquées témoignant de l'architecture du sud-est asiatique.

De leurs merveilles naturelles envoûtantes à leur fascinante mosaïque de cultures, baignées de soleil éternel, les Maldives sont le paradis tropical ultime.